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 Editorials | May 2007 
The ‘Cockroach Effect’: Narco-Violence Spreads in Mexico
 Gardenia Mendoza Aguilar - La Opinión
In what is known as the “cockroach effect,” the deployment of federal troops to Mexico’s drug trafficking hot spots are only pushing organized crime into other areas of the country.
On Wednesday morning, seven policemen and two businessmen from the city of Cananea in the state of Sonora, in northeast Mexico, were abducted - kidnapped without ransom - by an armed group of some 100 people. Four of the policemen were killed, two were beaten and the rest remain missing.
On Tuesday, the Mexican state of Coahuila’s Attorney General launched an investigation following the kidnapping of the director of the state’s kidnapping and organized crime investigation unit, Enrique Ruiz Arévalo. Ruiz was abducted by four armed men at a restaurant where he was having dinner in the state capital Saltillo.
National newspaper Milenio reported Wednesday that the severed human head that was found near the military barracks in the Mexican state of Veracruz, one day after the army arrived in the state, with the message: “We are going to continue, even if federal forces are here,” also included a postscript that said: "Peña Nieto" (Grandson Peña).
According to the newspaper, the message was left hours after four bodyguards of the governor of the state of Mexico, Enrique Peña Nieto, were massacred by a group of hired assassins on May 10. The note calls into question earlier reports that the hit men had gotten the wrong target.
Last year, an estimated 2,000 people died in drug trafficking related incidents, and more than 700 people have died so far this year, according local press reports. The National Commission of Human Rights estimates that this year’s deaths have reached nearly 1,000.
The Mexican states with the most drug trafficking, according to the Attorney General, are: Guerrero, Durango, Sinaloa, Michoacán, Baja California, Chihuahua, Nuevo León and Tamaulipas.
Until the assassination of Mexican governor Enrique Peña Nieto’s bodyguards, the federal government had not considered Veracruz as a drug trafficking hot spot – even when the government of Veracruz asked the Secretary of State on three occasions to send federal troops (in January, February, and May) because of the presence of cells of the Gulf cartel.
As a result of Mexican President Felipe Calderón’s deployment of the army to states known as centers of drug trafficking, organized crime has now moved to less closely watched areas. Among the states affected by this new geographic drug trafficking strategy – known as the “cockroach effect” – is Mexico state.
The state of Mexico, which is governed by Peña Nieto and neighbors the Federal District (D.F.), had not previously been a target of violence, with one exception: Some murders took place in the area to settle scores between drug traffickers who had moved from Mexico City’s Tepito district to the surrounding suburbs after the intervention in the capital.
In August, 2006, four people linked to the homicide of a drug dealer were found burned and tortured in the city of Ecatepec in the state of Mexico. The genitals and fingers of the three men were cut off and placed in their mouths. The woman was hanged. It was the scandal of the year.
Another state affected by the “cockroach effect” is Aguascalientes, previously known as the most competitive state of the country. The World Bank once named it “Mexico’s Asian Tiger,” comparing it to China for its capacity to attract foreign investments.
However, in past months, Aguascalientes has made headlines in international media for another reason: four policemen were killed there. Governor Luis Armando Melgar was forced to recognize that “there are elements that have been involved in criminal activity.”
For his part, the governor of Nayarit, Ney González, said he was on alert for the possible migration of drug traffickers from Sinaloa. Although “we haven’t seen too much of it,” he said, “we will be watching the borders.”
Meanwhile, the governor of Morelos, Marco Antonio Adame, said that in order to avoid criminals coming from the state of Guerrero, he has implemented a special operation called Hands Working for Your Safety, that involves authorities and townspeople along the state’s border.
“It’s better to prevent it,” he said.
Translated by Elena Shore
El narco se expande en México
Gardenia Mendoza Aguilar - La Opinión
México, D.F. - La madrugada de ayer, siete policías municipales y dos empresarios de Cananea, Sonora, al noroeste del país, fueron levantados - secuestrados sin afán de pedir rescate - por un comando armado de unas cien personas. Cuatro de los uniformados fueron asesinados, dos golpeados y el resto continúa desaparecido.
El martes, la Procuraduría General de Justicia del Estado de Coahuila inició la averiguación previa por el rapto del director general para la Investigación del Secuestro y Crimen Organizado de la dependencia, Enrique Ruiz Arévalo, en un restaurante de Saltillo, capital de la entidad, por cuatro sujetos armados que aparecieron en el restaurante donde cenaba el funcionario.
El diario de circulación nacional Milenio aseguró ayer que la cabeza humana que apareció en las puertas de un cuartel militar del puerto de Veracruz, un día después del arribo del Ejército al estado con el mensaje "vamos a seguir, aun cuando estén las fuerzas federales", tenía también una posdata que decía: "Peña Nieto".
De acuerdo con el diario, el mensaje fue dejado horas más tarde de que cuatro escoltas de la familia del gobernador del Estado de México, Enrique Peña Nieto, fueran acribillados por un grupo de sicarios, el 10 de mayo pasado, lo que pone en entredicho las primeras versiones acerca de que los sicarios habían confundido el blanco.
El año pasado, alrededor de dos mil personas murieron en incidentes relacionados con el narcotráfico, y en lo que va del 2007 ya han muerto más de 700, según recuentos de la prensa local. La Comisión Nacional de Derechos Humanos estima que este año las muertes suman casi mil.
Los estados con mayor presencia del narcotráfico, según la Procuraduría General de la República (PGR), son: Guerrero, Durango, Sinaloa, Michoacán, Baja California, Chihuahua, Nuevo León y Tamaulipas.
Hasta el asesinato de los escoltas del gobernador mexiquense Enrique Peña Nieto, el gobierno federal no consideraba a Veracruz como un foco rojo del narcotráfico, aun cuando el gobierno de Veracruz pidió a la Secretaría de Gobernación en tres ocasiones el envió de fuerzas federales - en enero, febrero y mayo - por la presencia de células del cartel del Golfo.
A raíz de los operativos implementados por el presidente Felipe Calderón que involucran al Ejército, el crimen organizado se ha movilizado a entidades menos vigiladas. Entre los estados afectados por la nueva estrategia geográfica del narcotráfico - conocida como "efecto cucaracha" - se encuentra el Estado de México.
La entidad, gobernada por Peña Nieto - vecina del Distrito Federal - no había sido blanco de escándalos por violencia, excepto algunas ejecuciones por ajuste de cuentas entre narcomenudistas procedentes del barrio de Tepito, en la capital, que habían trasladado su domicilio a municipios mexiquenses conurbanos, tras la intervención en la zona del gobierno.
En agosto de 2006 cuatro personas, vinculadas con el homicidio de un vendedor de droga fueron hallados calcinados y torturados en Ecatepec, Estado de México. A tres hombres les cortaron los genitales y los dedos y se los metieron en la boca. A la mujer la ahorcaron. Fue el escándalo del año.
Otros estados afectados por el "efecto cucaracha" es Aguascalientes, otrora conocida por ser el estado más competitivo del país. Incluso el Banco Mundial le dio el nombre de "Tigre Asiático Mexicano", en un comparativo con China por su capacidad para atraer la inversión.
No obstante, en meses pasados saltó a los medios internacionales por otra razón: fueron ejecutados cuatro policías municipales. El gobernador Luis Armando Melgar tuvo que reconocer que hay elementos que han estado coludidos con alguna actividad delictiva.
En su momento, el mandatario de Nayarit, Ney González, dijo estar en alerta por la posible migración de narcos procedentes de Sinaloa, aunque "no la hemos percibido a plenitud, estaremos al pendiente de las fronteras".
Mientras, el gobernador de Morelos, Marco Antonio Adame, dijo que para evitar el arribo de delincuentes de Guerrero se implementó el operativo especial Manos Trabajando por tu Seguridad., que involucra a autoridades municipales y a la sociedad "de los municipios donde hacemos frontera".
"Más vale prevenir", dijo. |
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