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 Editorials | Environmental | July 2007 
A Day to Remember
 R.C. Walker - Grupo Ecológico de Puerto Vallarta
| | Parque Lázaro Cárdenas | 
| | Citizens gather to protest the destruction of Lazaro Cardenas Park, July 2006. | 
| | The new Lazaro Cardenas Plaza and parking lot was inaugurated in March 2007. |
July 28, 2007 marked the 1st anniversary of the Parque Lázaro Cárdenas as a parking lot. From October 2004 to July 2006, the 4 traditional parks of Puerto Vallarta were converted into parking lots by the city government. The authorities promoted a plan which would clean up and improve the parks, reduce traffic in the downtown area and solve the parking problem in the city center. None of these objectives have been realized.
The parks only provide shade at night and are little used in the day. The traffic in the downtown area is bad and getting worse. Parking remains a problem. Further, the income to the city is minimal. The street vendors who were removed from the traditional parks are still not relocated. The authorities continue with a plan, which has been approved and announced on several occasions, to relocate the vendors to the Island of Rio Cuale in an "Artisans Commercial Center."
But the question of the parks is now past. We were never able to generate enough support to save them and they were lost.
Now the hillsides behind the city are being lost to excessive and legally questionable constructions. There are serious concerns about building permits, environmental impact reports, demand on services and yet more traffic. Even more alarming is a latent condition of structural damage which could result in property loss and personal risk.
In the campaign for mayor in the elections of July 2006, both major party candidates promoted the construction of a "Megalibramiento" (Beltway or Bypass) to be built in the mountains behind Puerto Vallarta from Ixtapa to Boca de Tomatlán. Although the specific route of this "megalibramiento" was never revealed, the portion from Ixtapa along the mountains has already been defined and construction along the side of the mountains above Coapinole can be seen.
While the discussion of building permits in the hills around Puerto Vallarta and the possibility of a "megalibramiento" in the mountains may seem in the future they are, in fact, being realized day by day. Most attention is currently focused on the Penninsula and Grand Venetian projects at the mouth of the Rio Pitillal and the Molino de Agua project along the Río Cuale. But there are numerous other projects which are currently under construction, being offered for sale or recently announced all of which will contribute to a fundamental change in the image, density and character of Puerto Vallarta.
In retrospect, the parks now provide perspective as to what is at stake in Puerto Vallarta. First, the parks. Then the hillsides. Then the mountains. And the shoreline will be converted into highrises. This is what is called "Acapulquización". If the disregard for green areas and rate of high-density construction continues, this will probably occur in the next 3 years.
If the parks signaled the first step in a series of major changes in Puerto Vallarta, they also offer insight into what can be done if residents are not in favor of such radical changes. First, it was impossible to defend just one park. They all had to be defended …or they would all be lost. I still hear the remark, "I wanted Parque Lázaro Cárdenas to remain the same, but I really didn't care that much for the other parks." Since all 4 parks were included in a single vote in the City Council, the loss of Parque Lázaro Cárdenas was determined with the vote of the city council in October 2004. The successive losses of Hidalgo, Benito Juárez and Pitillal only confirmed the eventual loss of Lázaro Cárdenas. It will be the same with the mountains and shoreline.
Once there is a precedent of a 12-floor building in the center of Puerto Vallarta or a 30-floor condominium on the north beaches, others will follow. Second, all the authorities; federal, state and municipal; have made it clear that they either cannot or will not alter the present course of construction in the city. Questionably, the mayor has stated that he cannot change a decision made in a previous administration. Third, the public response of the residents of Puerto Vallarta to the current course of construction has been minimal, with a few exceptions. And Fourth, the private response of many residents of Puerto Vallarta has been one, initially, of disbelief and inconformity. Subsequently, the private response has changed to outrage or acceptance. It has seldom been made public.
Neither the law nor the authorities are proving to be timely or effective in bringing order to the building violations which are currently occurring in Puerto Vallarta. Public opinion is a recourse available to request the urgent attention that this matter requires. The Mexican Constitution (Art. 7) provides both Mexican citizens and foreigners the right to write and publish their opinions on any subject. While the rights of foreigners to voice opinion in México is clearly permitted, they should refrain from political comments. We encourage you to send a short letter to the local press in Vallarta by e-mail to express your personal opinion on the recent course of the development of the city.
On this anniversary of the loss of the traditional parks of Puerto Vallarta, we should reflect on the direction of the modernization program of the city government. The parks were but a first step in a much larger, unannounced series of changes that began in 2004. If the Grupo Ecológico had mentioned in 2005 the possible loss of the Island of the Rio Cuale to commercial development and the mountains above to condominium projects, we would have been classified as radical and extreme. What is your opinion now? What will Puerto Vallarta look like in the next 2 years if the changes that have occurred in the past 2 years continue?
July 28, 2006. A day to remember. And to realize that only the opinion of the local residents can influence the future. Or, through silence, will be responsible for the remainder of traditional Puerto Vallarta to be lost.
Ron Walker is a member of Grupo Ecológico de Puerto Vallarta A.C., a local conservation society. For more information email grupoecologicopv@yahoo.com.mx or rc_walkermx@yahoo.com.mx
Un Día Para Recordar
R.C. Walker - Grupo Ecológico de Puerto Vallarta
El Grupo Ecologico de Puerto Vallarta convoca al publico en general para que hoy Sabado 28 de Julio del 2007 a las 8:00pm en el Parque Lazaro Cardenas nos acompanen en una velada para conmemorar la perdida de los parques tradicionales de Puerto Vallarta especificamente, el Parque Lazaro Cardenas donde hoy en su lugar se encuentra un estacionamiento publico. Porfavor no falten!.
El 28 de Julio de 2007 es el 1er aniversario de que el Parque Lázaro Cárdenas se convirtió a estacionamiento. Entre Octubre de 2004 y Julio del 2006, los 4 parques tradicionales de Puerto Vallarta fueron convertidos a estacionamientos por parte del municipio. Las autoridades promovieron un plan para limpiar y mejorar los parques, reducir el tráfico en el centro y resolver el problema del estacionamiento. Ni uno de estos propósitos se han logrado.
Ahora, los parques solamente dan sombra en la noche y durante el día, muy poca gente acude a ellos. El tráfico en el centro esta mal y esta empeorando. El estacionamiento sigue como problema. Además, el ingreso de fondos al municipio por este concepto es mínimo. Los vendedores ambulantes quienes fueron removidos de los parques tradicionales todavía no han sido reubicados. Las autoridades siguen con el plan, que ha sido aprobado y anunciado en varias ocasiones, para reubicar a los vendedores en la Isla del Río Cuale en un "Mercado de Artesanías."
Pero el asunto de los parques ya es tiempo pasado. Nunca pudimos generar el apoyo necesario para salvarlos, y los perdimos.
Ahora, el cerro arriba del pueblo esta siendo destruido por la construcción excesiva y legalmente cuestionable. Existen preocupaciones serias sobre los permisos de construcción, estudios de impacto ambiental, cargas excesivas sobre los servicios públicos y más tráfico vehicular. Más preocupante aún es la posibilidad latente de daños estructurales que puedan resultar causando pérdidas de propiedad y hasta riesgos a personas físicas.
En las campañas políticas para la presidencia municipal de Puerto Vallarta en Julio del 2006, ambos candidatos de los partidos de mayor relevancia propusieron la construcción de un "megalibramiento" para ser construido en las montañas arriba de Puerto Vallarta, desde Ixtapa hasta Boca de Tomatlán. Aunque toda la ruta específica de este "megalibramiento" jamás fue revelado, la parte desde Ixtapa en las faldas de la montaña ya está definida y está en construcción. Se puede ver arriba del Coapinole.
Y mientras la polémica de los permisos de construcción en las colinas arriba de Puerto Vallarta y la posibilidad de un "megalibramiento" en las montañas parecen de ser algo para el futuro, en realidad, día tras día están siendo una realidad. Actualmente, la mayoría de atención esta enfocada sobre los proyectos de Península y Gran Venetian en la boca del Río Pitillal y en el Molino de Agua junto al Río Pitillal. Sin embargo, son numerosos los proyectos que ya están en construcción, otros están siendo vendidos en pre-venta y más están recientemente anunciados, de los cuales cada uno y, ciertamente todos juntos, cambiarán de fondo la imagen, la densidad y el carácter de Puerto Vallarta.
En resumen, los parques ahora dan la perspectiva de lo importante que está en juego en Puerto Vallarta. Primero, los parques. Después, los cerros. Después, las montañas. Mientras tanto, las playas están siendo convertidas a torres altas de condominios. Esto se llama: Acapulquización. Si la pérdida de áreas verdes y el ritmo de construcción de edificios de alta densidad sigue como ahora, la Acapulquización de Puerto Vallarta sucederá en los próximos 3 años.
Si los parques marcaron el primer paso en una serie de cambios de fondo en Puerto Vallarta, también ofrecen signos de que pueden hacer los residentes de Puerto Vallarta si no están en todo de acuerdo con estos cambios radicales. Primero, fue imposible para defender solo un parque. Tuvimos que defender todos los parques juntos...o los ibamos a perder todos juntos. Todavía escucho el comentario, "Yo quería que quedara el Parque Lázaro Cárdenas como era, pero los demás de los parques no me interesaban." Como los 4 parques fueron incluidos en un solo voto en el Cabildo, la pérdida del Parque Lázaro Cárdenas ocurrió en el momento del voto sobre los parques en Octubre de 2004. Las pérdidas sucesivas de Parque Hidalgo, del Parque Benito Juárez y la Plaza del Pitillal simplemente confirmaron la eventual pérdida de Parque Lázaro Cárdenas. Será lo mismo con la montaña y las playas.
Una vez que existe el precedente de un edificio de 12 pisos en el centro de Puerto Vallarta o un condominio de 30 pisos en la playa, otros seguirán. Segundo, todas las autoridades; federal, estatal y municipal; han hecho claro que no pueden o no podrán alterar el actual ritmo de construcción en la ciudad. Cuestionablemente, el Presidente Municipal ha declarado que no puede revertir una decisión de una administración previa. Tercero, la respuesta de los residentes de Puerto Vallarta al ritmo de construcción actual ha sido mínima, con algunas excepciones. Y Cuarto, la respuesta privada de muchos residentes de Puerto Vallarta ha sido, inicialmente, uno de incredulidad e inconformidad. Posteriormente, la reacción privada se ha convertido en ira reprimida o resignación con impotencia. Pocas veces se ha exteriorizado a una denuncia pública.
Ni la ley ni las autoridades han sido oportunos o efectivos para poner orden a las violaciones de construcción que están sucediendo en Puerto Vallarta. Mientras tanto, la denuncia pública sigue disponible como procedimiento para solicitar la atención urgente que requiere este asunto. La Constitución Mexicana (Art. 7) garantiza a los ciudadanos Mexicanos y a los extranjeros la libertad de escribir y publicar escritos sobre cualquier materia. Mientras los derechos de los extranjeros para opinar públicamente en la República Mexicana, deberían evitar comentarios políticos. Solicitamos a Ud. que mande una misiva breve a la prensa local de Puerto Vallara por correo electrónico expresando su opinión personal sobre la forma y ritmo de construcción últimamente observada en la ciudad.
En esta fecha, recordando la pérdida de los parques tradicionales de Puerto Vallarta, deberíamos reflexionar sobre la dirección del programa de modernización del gobierno municipal. Los parques fueron, sino el primer paso de una serie de cambios mucho más extensos, y no anunciados o consultados, que empezaron en 2004. Si el Grupo Ecológico hubiera mencionado en 2005 la posible pérdida de la Isla del Río Cuale a un desarrollo comercial y la montaña a proyectos condominiales, hubiéramos sido clasificados como radicales y revoltosos. ¿Cuál es la opinión de Ud. ahora sobre la dirección y ritmo del desarrollo en Vallarta? ¿Cómo quedará Puerto Vallarta en 2 años más si continúa sufriendo los cambios que han sucedido en los últimos 2 años?
El 28 de Julio de 2006. Un día para recordar. Para entender que la opinión pública de los residentes es la última, talvez la única, voz que puede equilibrar el futuro del pueblo. O, a través del silencio, sea responsable para que lo que queda de Puerto Vallarta tradicional sea también perdido.
Grupo Ecológico de Puerto Vallarta, A.C. grupoecologicopv@yahoo.com.mx o rc_walkermx@yahoo.com.mx |
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